Se cumplen 100 años del nacimiento de Marilyn Monroe.

De no existir, la habríamos inventado. Habríamos hecho como los griegos con Helena de Troya, concentrar en su persona toda la belleza. Por ella no se ha armado ninguna guerra, aunque sí cierta revolución, y ambas son igual de míticas a su manera. Este 1 de junio se cumplen cien años de la llegada al mundo de Norma Jeane Mortenson (1926-1962), esa diosa nacida de la espuma del celuloide como Marilyn Monroe y renacida de las aguas del pop. Y se reafirma como siempre, y a la vez como nunca, su inmortalidad, mientras el común de los mortales seguimos siendo devorados por el tiempo. ¿Un siglo ya?

Tal vez la gran paradoja que fue su vida, la del ángel fieramente humano, se evidencie con los movimientos artísticos de dos personajes cruciales para entender la segunda mitad del siglo XX, todos sus defectos y todos sus excesos. Por un lado, Andy Warhol la representaba como el gran icono pop, multiplicando su imagen en Niágara (1953) en copias sucesivas, llamadas a satisfacer a la emergente y ya voraz sociedad de consumo. Por otro, Pier Paolo Pasolini le dedicaba un poema, también en la hora de su muerte, incluido en su película-ensayo La rabbia (1963), donde tenía en cuenta su infinita tristeza y subrayaba su dimensión mitológica. Como la pregunta que sustenta el ciclo proustiano de En busca del tiempo perdido: «¿Muerta para siempre? ¿Quién puede decirlo?».

Acaso no se pueda explicar el mundo que vivimos sino a través de Marilyn. Lo han intentado hacer Joyce Carol Oates o Gloria Steinem. Nos despertamos con la actriz hoy en los labios, pero en realidad ha sido así desde que irrumpió en nuestras vidas, puede que con Eva al desnudo (1950), o con La tentación vive arriba (1955), o Con faldas a lo loco (1959). Como si siempre hubiese sido su centenario. Ahora que sí lo es, los homenajes se suceden y todos quieren descubrir a la verdadera Marilyn. La atormentada, la que se escondía detrás del telón de sus propios versos y al amparo de la monumental obra de Dostoievski.

La vida de película de Marilyn

Marilyn Monroe tuvo el final que le tenía reservado el guion de su vida, que fue de cine, mucho más allá de sus películas, y con tintes dickensianos. Infancia de hogar en hogar y un orfanato, madre internada en un manicomio, padre desaparecido, una boda a los 16 años, que terminó en divorcio cuando el cine apareció en su vida en 1946, y otras dos bodas con sus respectivos divorcios. De la estrella del béisbol Joe DiMaggio, muy celoso y más aún tras la famosa escena de la rejilla del metro y el vestido al aire de La tentación vive arriba. Y del novelista Arthur Miller, cuya relación le había valido la consideración de «favorita de la intelectualidad de izquierdas». Con Miller vivió un embarazo ectópico y un aborto espontáneo.

Además, unos posados desnuda que se le volvían en contra una y otra vez, el sambenito de icono sexual, el título de it girl y, finamente, la etiqueta de rubia tonta que rara vez se pudo quitar. Llegó la ansiedad, se cronificó el insomnio y todo desembocó en una sobredosis de barbitúricos que puso en blanco y negro un temprano 'the end'.

Una exposición en Londres

La National Portrait Gallery, el museo londinense de donde cuelgan los retratos de los grandes personajes de la historia, dedica a la estrella de Hollywood una exposición con el sencillo título de Marilyn Monroe: A Portrait. En la muestra, que se inaugura el 4 de junio y permanecerá abierta hasta el 6 de septiembre, se despliega una galería de fotografías y pinturas firmadas por algunos de los grandes nombres del arte contemporáneo. Solo su antítesis, la discreta Audrey Hepburn, como nos contaba recientemente su hijo, Sean Hepburn Ferrer, podía ganarla como artista más fotografiada y quizá también más fotogénica. De hecho, Truman Capote intervino para que Marilyn fuera la Holly Golightly de la adaptación cinematográfica de su novela Desayuno con diamantes.

¿Qué vieron en ella los fotógrafos Richard Avedon, Cecil Beaton, Inge Morath, Eve Arnold o Sam Shaw? ¿Hasta dónde pudo ahondar su cámara, que ella, como se dice coloquialmente, se comía? El itinerario va desde las instantáneas tomadas en los años cuarenta con una jovencísima Norma jugando con el objetivo a la ingenuidad, al estilo pin-up, hasta las conmovedoras fotografías finales tomadas por George Barris en la playa de Santa Mónica. Las complementarias obras de los artistas Marlene Dumas, Pauline Boty, Richard Hamilton, James Gill, Rosalyn Drexler, Audrey Flack o el ya nombrado Andy Warhol no vienen sino a profundizar en la mujer-mito a través del collage, el a todo color, el claroscuro más expresionista o las garras del pop.

Las imágenes, tan hijas de nuestro tiempo, se ven arropadas en esta exposición, que ha contado con la colaboración de su familia, por objetos personales que insisten en hacerla real. Guiones, prendas de vestir, libros y cosas varias nos acercan al personaje de carne y hueso que también fue, más allá del sex symbol que se estiraba y se estiraba y siempre daba de sí. Además, claro, de una actriz descomunal, como han querido subrayar desde la Cinemateca Francesa, que le dedica igualmente una gran exposición (hasta el 26 de julio), en la que se recorre su fulgurante carrera.

En la Cinémathèque, ubicada en un edificio de Frank Gehry, recuerdan que Marilyn fundó su propia productora en 1954, «cansada de los mismos viejos roles sexuales», según sus palabras, y que se formó en el Actors Studio, dirigido por Lee Strasberg, por donde habían pasado James Dean, Marlon Brando o Montgomery Clift. Asimismo, los parisinos nos invitan a descubrir su vestuario, sus variopintos retratos y todas las leyendas que la rodean y la han rodeado.

Marilyn, un icono de Hollywood

A la celebración del centenario se ha sumado, cómo no, el Museo de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de Los Ángeles. Su exposición, abierta hasta el 28 de febrero, lleva como título Marilyn Monroe: Hollywood Icon. Y es una reflexión acerca de «cómo creó y moldeó su imagen pública en el contexto del sistema clásico de Hollywood», descartando ya de partida que otros lo hicieran por ella. También aquí, en la meca del cine, se presentan carteles, cartas, notas escritas de su puño y letra en los guiones, libros de su biblioteca personal, retratos, fotografías y «material personal poco visto», como contratos, recibos e incluso maquillaje.

Se han propuesto «ofrecer una perspectiva única sobre su papel protagónico en la creación de un icono de Hollywood». Esto incluye parte del vestuario cinematográfico, como el famoso vestido rosa de su diseñador de cabecera, William Travilla, que llevó en Los caballeros las prefieren rubias (1953). «Marilyn lo guardaba todo y realmente se aferraba a muchas de sus pertenencias. Así que, en realidad, tuvimos bastante para elegir», cuenta la comisaria adjunta de la exposición, Sophia Serrano, a la agencia Efe. Serrano también se hace eco de que «era una mujer compleja y le encantaba leer, el arte, el cine, y creo que era una artista realmente creativa».